画像砖是汉墓的建筑材料，是汉代陶塑与地下冥宅的结合，也是汉代崇尚厚葬、视死者如生的产物。汉画像砖主要集中分布在河南、山东、江苏、四川、山西等地。而河南的汉画像砖又集中分布于许昌、南阳、商丘等几个地区。原因是当时这些地区经济比较发达，同时又是汉代的政权统治中心。再加上汉代统治时间长，遗存的汉画像砖数量也就极为丰富。如果要把许昌的汉画像砖集中起来，进行系统的研究，就会发现它内容的丰富和庞大，几乎涵盖了社会生活的各个方面，可以看作是一部“绣像的汉代史”，甚至可以说是“敦煌前的敦煌”。

　　画像砖的形状大多为长方形，或为空心大砖，或为实心小砖。画像砖多是浅浮雕、高浮雕、阴线与阳线兼施，根据题材而灵活多变，图案是用木模在砖坯上压制而出或模制定型的。这种图像砖将生者对死者的祝愿，将现实的和幻想的世界全部嚢括。画像砖以简洁刚健的线条塑造形象，粗放遒劲中不失细腻。古朴丰满的意境，夸张奔放的运动节奏，壮阔深远的场面，都给后人以不可磨灭的印象。这是汉代艺术扑面而来的“铺锦列绣，雕缋满眼”之美。时至今日，任何一块画像砖都因其历史而极具收藏和研究价值。

　　“上人马食大仓”画像砖是许昌博物馆馆藏最精美的画像砖。砖长45厘米，宽16厘米，1988年从许昌县五女店镇征集。画面一侧为阙和宫门，阙外有常青树一株，树上栖一瑞鸟，宫门内有持戟门吏;左侧一马驾轺车飞驰而来，车置伞形华盖，车内端坐二人，前为驭者，后为乘者。画像砖为浅浮雕兼阳线刻，线条刚劲挺拔，简洁明了。平面浅浮雕使有神有情的人物、车马画像凸现在砖的平面上，既增强了画面的立体感，又使物象的运动感得到了加强。画像砖不仅轮廓清晰，而且细部刻画得惟妙惟肖，就连驭者手挽的缰绳、马颈上的鬃毛等都清晰可见。画面构图紧凑，绘画细腻，形象逼真，充分显示了汉代艺术家丰富的生活实践经验。轺车上方有题榜“上人马食大仓”，直译意思就是“做人上人，骑高头大马，吃皇粮”，表达了汉代对富贵名禄追求的社会理想。当然我们还可以更深一步地对这个题榜进行解读：汉初董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，经过一段时期的发展，儒家文化在社会中已经占据了统治地位，这也正是“上人马食大仓”画像砖反映出的深层次文化内涵。因为儒家文化追求的是“学而优则仕”“修身、齐家、治国、平天下”，这与“做人上人，骑高头大马，吃皇粮”精神内涵不谋而合。这并不是一种巧合，而应该解读为“上人马食大仓”画像砖是儒家文化的一个载体，反映出儒家文化已经占据了文化和社会生活的主流。

　　许昌汉代画像砖，展现了汉代社会的风采，是我们研究汉代建筑、文化及汉代社会等诸多方面翔实而珍贵的资料。